Certains enfants présentent des troubles du comportement qui sortent de la norme pour leur âge et qui peuvent nuire à leur capacité à fonctionner à la maison, à l’école ou en société. Ces troubles, lorsqu’ils persistent pendant plus de six mois, sont qualifiés de « troubles du comportement » et peuvent prendre différentes formes telles que l’hyperactivité, l’agressivité, l’opposition ou encore la délinquance.
Bien que la majorité des jeunes enfants aient occasionnellement des accès de colère ou d’autres types de comportements perturbateurs, lorsque ces derniers deviennent un mode de fonctionnement et créent de la détresse, ils doivent être pris au sérieux et faire l’objet d’une évaluation professionnelle. En effet, une intervention précoce permet bien souvent de meilleurs résultats et moins de perturbations dans la vie de l’enfant.
Table des matières
Principaux troubles du comportement chez l’enfant
On distingue trois grands troubles du comportement chez l’enfant :
Le trouble déficit de l’attention/hyperactivité (TDAH)
Le TDAH touche entre 2 et 5% des enfants. Il se caractérise par :
- Une inattention : difficultés de concentration, oublis des consignes, passage d’une tâche à l’autre sans en terminer aucune
- Une impulsivité : interrompt les autres, a un temps de réaction court, est accident-prone
- Une hyperactivité : agitation et inquiétude constantes
Le trouble oppositionnel avec provocation (TOP)
Le TOP concerne environ 10% des enfants de moins de 12 ans. Les comportements typiques sont :
- Des colères fréquentes
- Une faible tolérance à la frustration
- Un esprit de contradiction, de provocation
- Des sautes d’humeur
Le trouble des conduites (TC)
Le TC touche 5% des enfants de 10 ans. On observe :
- Des comportements agressifs répétés
- Des actes de cruauté envers des personnes ou des animaux
- Des destructions de biens matériels
- Des vols, des mensonges
- Des conduites délinquantes (fugues, incendies, consommation précoce de drogues)
Causes et facteurs de risque
Les troubles du comportement chez l’enfant ont des causes multiples, parmi lesquelles :
Facteurs génétiques et neurobiologiques
Certaines études montrent des différences dans le développement, la chimie et la structure cérébrale des enfants atteints. Des antécédents familiaux de troubles psychiques sont également fréquemment retrouvés.
Facteurs psychosociaux
- Traumatismes (maltraitance, négligences)
- Stress familial (conflits, pauvreté)
- Style parental trop rigide ou trop permissif
- Diagnostic
Le diagnostic des troubles du comportement repose sur :
- Un entretien avec les parents pour décrire les symptômes
- Des évaluations et questionnaires standardisées
- Des informations de l’école et d’autres intervenants
Il permet de déterminer si les critères diagnostiques du DSM 5 (manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux) sont remplis concernant le TDAH, le TC ou le TOP.
Un examen médical et psychologique approfondi est également réalisé pour éliminer d’autres causes possibles aux troubles du comportement.
Conséquences
Sans prise en charge, les troubles du comportement de l’enfant peuvent avoir des répercussions importantes comme :
- Difficultés scolaires : échec scolaire, déscolarisation
- Difficultés sociales : rejet par les pairs, isolement
- Troubles psychiatriques à l’adolescence et l’âge adulte : dépression, conduites addictives
- Délinquance, criminalité
Traitements et prise en charge
La prise en charge des troubles du comportement chez l’enfant repose sur des interventions psychologiques, éducatives et sociales. Dans certains cas, un traitement médicamenteux peut être associé.
Thérapies cognitivo-comportementales (TCC)
Les TCC visent à modifier les pensées et les comportements problématiques. Elles comprennent :
- L’apprentissage de stratégies pour contrôler ses émotions et gérer son impulsivité
- L’identification des distorsions cognitives qui contribuent aux problèmes de comportement
- L’apprentissage de stratégies de résolution de problèmes
- L’amélioration des compétences sociales
Ces thérapies sont efficaces dans le traitement du TDAH, du TC et du TOP.
Formation des parents
Des conseils sont fournis aux parents pour :
- Mieux communiquer avec l’enfant et gérer les crises
- Mettre en place un système d’émulation positive pour encourager les comportements adaptés
- Recourir à des mesures éducatives en cas de transgression des règles
Cette approche améliore significativement les troubles du comportement.
Prise en charge globale
Une approche multimodale est privilégiée, associant :
- Suivi psychologique de l’enfant
- Guidance parentale
- Aménagements scolaires
- Traitement des troubles associés (troubles anxieux, dépression, etc.)
Cette stratégie combine les compétences de divers intervenants : pédiatre, psychologue scolaire, enseignants…
Médicaments
Bien qu’aucun médicament ne traite directement les troubles du comportement, certains peuvent soulager des symptômes associés :
- Psychostimulants contre l’hyperactivité dans le TDAH chez l’enfant de plus de 6 ans
- Antidépresseurs et régulateurs de l’humeur en cas de troubles émotionnels associés
Néanmoins, les effets secondaires étant fréquents, ils doivent être utilisés en dernier recours et sous surveillance médicale stricte.
Evolution et pronostic
Avec une prise en charge adaptée, de nombreux enfants atteints de troubles du comportement s’améliorent et deviennent des adultes parfaitement intégrés.
Toutefois, sans accompagnement, ces troubles peuvent perdurer et s’aggraver. Le risque de développer d’autres troubles psychiques est également plus important.
D’où l’importance d’un dépistage et d’une intervention précoces chez l’enfant présentant des troubles du comportement.
Conclusion
Les troubles du comportement tels que le TDAH, le TC ou le TOP sont fréquents chez l’enfant et peuvent retentir significativement sur sa scolarité, ses relations sociales et son équilibre psychologique.
Heureusement, diverses approches thérapeutiques faisant appel à des psychologues, des psychiatres ou des éducateurs permettent d’en diminuer l’intensité, à condition que le diagnostic et la mise en œuvre du traitement soient le plus précoce possible.
Le rôle des parents est également primordial. En comprenant mieux ces troubles, ils peuvent adapter leur comportement et leur mode de communication avec l’enfant. Guidés par des professionnels, ils participent aussi activement à sa prise en charge.
Ainsi, moyennant un accompagnement global et concerté de l’enfant et de son entourage familial, nombre de ces troubles du comportement de l’enfance peuvent être atténués, évitant qu’ils ne se chronicisent à l’adolescence et à l’âge adulte.
Sources :
- https://www.betterhealth.vic.gov.au/health/healthyliving/behavioural-disorders-in-children
- https://www.verywellmind.com/behavioral-disorders-in-children-definition-symptoms-traits-causes-treatment-6889450
- https://www.cdc.gov/childrensmentalhealth/features/kf-disruptive-behavior.html
- https://www.apa.org/topics/children/treatment-behavioral-emotional-disorders-preschoolers
